Projekt Muzeja moderne i suvremene umjetnosti u Rijeci nastao je koncem 2001. godine u sklopu natječaja za idejno rješenje prenamjene T-građevine industrijskog kompleksa Rikard Benčić u MMSU Rijeka. Kompleks historicističkih obilježja izgrađen je 1867. godine uz današnju ulicu Viktora Cara Emina kao novi pogon za proizvodnju Virginia cigara.
Osnovni pristup proizlazi iz našeg razumijevanja uloge muzeja, gdje MMSU ima svoj osnovni muzeološki program, no s obzirom na to da prati i organizira suvremena zbivanja, on je nužno i njihov aktivni protagonist. Katalitički karakter institucije u odnosu na zbivanja u gradu čini takvu zgradu izuzetno urbanim sadržajem. Stoga smo smatrali da je zbog svog aktivnog odnosa prema suvremenim zbivanjima potrebno zgradu muzeja zadržati neutralnom i u pogledu unutarnje organizacije prostora, i u pogledu prisutnosti zgrade u gradskom tkivu.